Estão definidas as 12 atletas que irão representar a Seleção Brasileira de Basquete Feminino na Copa América Sub-18, que ocorrerá entre os dias 17 e 23 de junho, em Bucaramanga, na Colômbia. Entre as selecionadas estão três atletas do projeto Smel/Bax Catanduva: as alas/armadoras Izabela Silva e Maria Clara Lourenço e a armadora Mikaelly Freitas Luz.

A Seleção Brasileira treina há duas semanas em Barueri e o técnico Virgil Lopez definiu as atletas que viajam. O grupo ainda tinha uma quarta representante do Bax, Clara Pestillo, que não foi relacionada. O Brasil está no Grupo B da Copa América, ao lado de México, Estados Unidos e Porto Rico. Já o Grupo A tem Colômbia, Argentina, Canadá e República Dominicana.

De acordo com informações do Bax, Mikaelly iniciou sua trajetória em Paraguaçu Paulista, a Izabela em Dourados e Maria Clara no Espírito Santo. As três fizeram parte do projeto Indians, de Tupã, e se transferiram no ano passado para o projeto catanduvense, que é encabeçado pelo Bax, em parceria com a Secretaria de Esportes e Lazer (Smel) e iniciativa privada.

“Hoje o nosso projeto conta com 300 jogadores de ambos os sexos, de 8 a 20 anos. Disputamos campeonatos regionais e estaduais, além dos Jogos Regionais e Abertos. Em nível nacional, o Campeonato Brasileiro Interclubes – CBI, em que as equipes sub-20 ficaram ambas em 2° lugar”, enaltece a técnica Fernanda Hartwig, que divide as responsabilidades com Tatiane Motta.

A Copa América Sub-18 vale quatro vagas na Copa do Mundo Sub-19 feminina, em 2025. Parte do grupo convocado pelo técnico Virgil Lopez integrou o time campeão sul-americano sub-17 em 2023, de forma invicta. E tem a chegada de Ayla McDowell, de mãe brasileira e pai americano, que faz sua estreia pelo Brasil. Ayla está entre os nomes para futuros Drafts da WNBA e NCAA.

“Estou muito honrado e motivado de poder estar à frente desse grupo de atletas com diferentes experiências no basquete, atletas que estão atuando no EUA, outras jogando na LBF e campeonatos estaduais da categoria. Sabemos que teremos uma missão muito dura e importante que é classificar o Brasil para o Mundial sub-19, e não mediremos esforços”, diz Lopez.