O enxadrista José Antonio Madalena de Sousa Junior, de Tabapuã, conquistou o título de Mestre Nacional de Xadrez ao alcançar a 7ª colocação geral no Campeonato Brasileiro Master 35+, realizado em Brasília/DF, no mês passado. A qualificação para o título foi garantida na 4ª rodada, com vitória sobre o Mestre Nacional cearense Diogo Batista. A homologação do título foi feita no dia 11 de agosto pela Confederação Brasileira de Xadrez (CBX), em seu site oficial.

“Foram partidas bem duras, com duração média de quatro horas cada, nas quais enfrentei quatro mestres. Perdi apenas para o campeão na rodada final, quando o título brasileiro foi decidido. Agradeço a Deus pela oportunidade, à minha família pelo apoio constante, aos mestres que tive desde cedo pelos ensinamentos e incentivo, e ao município de Tabapuã e ao Colegião, lugares onde hoje tenho a alegria de ministrar aulas e contribuir para a formação de novos enxadristas”, destacou Sousa Junior, que possui 2.006 pontos de rating Fide na modalidade clássica.

A competição foi disputada no ritmo clássico, a modalidade mais exigente do xadrez, com 1h30 de reflexão para cada jogador e acréscimo de 30 segundos por lance, formato que exige preparo técnico e resistência física superiores às partidas rápidas ou blitz.

Sousa Junior começou a jogar xadrez por volta dos 11 ou 12 anos de idade. “Quem me ensinou os primeiros movimentos foi meu irmão Marcelo, que havia ganhado um jogo de aniversário. Durante algum tempo o tabuleiro ficou guardado, pois ainda não sabíamos jogar. Até que, em uma visita à nossa casa, um amigo da família, Roberto Mayer, ensinou as regras.”

Logo no início, ele teve em sua mãe, Sônia, uma grande incentivadora. “Mesmo sem saber jogar, ela sempre acreditou no potencial do xadrez como ferramenta para o desenvolvimento humano. Graças ao apoio dela, seguimos adiante.”

No ano seguinte, na Escola Estadual Monsenhor João Telho, em Tabapuã, Sousa Júnior teve contato com outros colegas que praticavam o jogo. Sob a orientação do professor de Educação Física, José Antonio da Silva, participou do primeiro campeonato: os Jogos Escolares, realizados em 1996 no Clube de Tênis de Catanduva. “Foi lá que conhecemos o professor Gleison Begalli, que já ministrava aulas no clube e nos convidou para integrar a equipe de treinamento.”

A partir daí, o jovem passou a disputar torneios oficiais e a conviver com alguns dos melhores enxadristas da região, como Gilberto Rego, Antônio Ruette, William Bergamasco, Fernando Pigon, Roberto Calixto e Fábio Cordon. “O o xadrez se tornou parte essencial da minha vida, rendendo inúmeras conquistas em competições regionais, estaduais e nacionais”, conta.

Paralelamente, Sousa Júnior seguiu sua trajetória acadêmica e profissional, graduando-se em Comunicação e Engenharia Civil, sem nunca deixar de ministrar aulas de xadrez. Entre 2012 e 2023, afastou-se das competições oficiais, tendo retornado no ano passado com o mesmo espírito que sempre preservou: “Retomei também o sonho de continuar evoluindo no esporte.”