O catanduvense Luís Paulo Supi, Grande Mestre (GM) Internacional de Xadrez, é o único representante brasileiro no torneio Tata Steel, que abre o calendário de xadrez da elite mundial em Wijk aan Zee, vila litorânea da Holanda. Este ano, o evento histórico comemora seu 85º aniversário com uma mistura empolgante de jogadores da elite e prodígios em ascensão.

Além do evento principal, o Tata Steel realiza um torneio Challengers com GMs e IMs - Grandes Mestres e Mestres Internacionais - promissores em busca de uma vaga no Masters do ano seguinte. É nessa categoria que está Supi. A edição ainda marca a retomada da presença de espectadores desde a pandemia e ainda oferece eventos paralelos para a comunidade local.

A presença de Supi no torneio existente desde 1968 é, acima de tudo, simbólica para o Brasil. O último brasileiro a participar da competição, conforme veiculado pela própria organização do evento, foi Krikor Mekhitarian, em 2013, portanto, há uma década. O catanduvense é, atualmente, o número 1 do país no Rating Fide, ranking da Federação Internacional de Xadrez.

No Challengers, são 14 participantes e o vencedor ganhará uma vaga na categoria Masters em 2024. Após seis rodadas, Supi permanece invicto e está na sexta colocação até a atualização dos resultados no encerramento desta reportagem. Ele faz sua sétima partida neste sábado, 21, de um total de 13 confrontos. Mustafa Yilmaz, da Turquia, lidera a classificação geral.

Em julho passado, Supi foi um dos integrantes da seleção brasileira na 44ª Olimpíada de Xadrez em Chennai, na Índia – o maior evento da modalidade. Um ano antes, o catanduvense sagrou-se campeão brasileiro absoluto e, em 2020, ficou internacionalmente conhecido ao derrotar o campeão mundial GM Magnus Carlsen durante partida de blitz online em apenas 18 lances.