Esclerose múltipla é uma doença autoimune que afeta o cérebro e a medula espinhal, causando problemas de visão, equilíbrio, controle muscular e outras funções do corpo. A incidência varia globalmente. No Brasil, estima-se que cerca de 40 mil pessoas convivem com a doença, com prevalência média de 8,69 casos para cada 100 mil habitantes. A maioria dos pacientes diagnosticados são mulheres jovens, entre 20 e 40 anos. Globalmente, a esclerose múltipla afeta aproximadamente 2,8 milhões de pessoas, segundo dados da Federação Internacional de Esclerose Múltipla (MSIF) e do Ministério da Saúde do Brasil. A doença é a principal causa de incapacidade não-traumática em adultos mais jovens. É importante notar que cerca de 80% da população brasileira desconhece a doença. Campanhas como o Agosto Laranja visam desmistificar a condição e incentivar o diagnóstico precoce, o que pode levar a um melhor controle da doença e à melhoria da qualidade de vida dos pacientes. Dada a gravidade da doença, um mês de campanha e ações de conscientização não basta. O assunto precisa ser tratado de forma mais ampla, pois a informação é a chave para evitar danos severos e para que se evite a progressão da doença. No caso do advogado Nassif Najem Neto, de Paraíso, que tem esclerose múltipla e se tornou um triatleta para superar seus próprios limites e conscientizar sobre a doença, um dos pontos mais delicados foi a visão. O que ele tenta mostrar em suas corridas e nas abordagens que faz sobre o tema é que a intervenção precoce e exames oftalmológicos regulares são importantes para monitorar e tratar quaisquer problemas de visão que possam surgir – incluindo os relacionados à esclerose múltipla. “Eu fui escolhido por Deus para vir aqui na Terra falar e conscientizar as pessoas. Não quero que ninguém fique cego por falta de tratamento e desinformação”, escreveu, após concluir prova em Brasília, no domingo. Ele também leva mensagem de otimismo e mostra que é possível ir além dos próprios limites.