O Município de Catanduva, instalado aos 14 de abril de 1918, recebeu seu mais ilustre cidadão duas semanas depois, ainda em abril daquele ano. Foi então que Padre Albino (Albino Alves da Cunha e Silva, nascido aos 21/09/1882 em Portugal) chegou nessa cidade em que permaneceu durante toda a sua vida, por mais de 55 anos.  

Possivelmente ninguém, naquela época, poderia imaginar a relevância daquele fato – a chegada do padre – na história e no destino da cidade. Sim, porque a sua vida de dedicação ao ser humano, especialmente às pessoas mais necessitadas, resultou, por exemplo, na criação de instituições como a Santa Casa de Misericórdia (hoje Hospital Padre Albino), o “Lar dos Velhos”, a Faculdade de Medicina, a Associação Beneficente de Catanduva (depois Fundação Padre Albino), a Casa da Criança Sinharinha Netto e a Vila São Vicente de Paulo.  

Ao longo do tempo, e sob tal inspiração, muitas pessoas cerraram fileiras em favor do ideal e da prática da Fraternidade em Catanduva, podendo ser destacadas personalidades como Benedito Zancaner, Lola Zancaner e a “Tia Diva”. E assim foi sendo constituída uma legião de indivíduos e instituições dedicados ao bem do próximo, especialmente daqueles mais necessitados. Nesse contexto é que, em 2018, foi criada a ARCOS, Associação e Rede de Cooperação Social, que inicialmente congregava vinte e poucas instituições beneficente, e hoje conta com mais de 50 (entre organizações formais e projetos). 

Esse movimento de Fraternidade vem crescendo de tal forma que apenas neste ano de 2022 já aconteceram os seguintes fatos relevantes:  

- O Tribunal Regional do Trabalho da 15ª Região concedeu à ARCOS a sua maior honraria: o Grande Colar do Mérito Judiciário, em razão da sua relevante atuação social; 

- Foi realizada em abril a 1ª Semana do Terceiro Setor, um dos maiores eventos sobre o tema no Brasil; 

- Foi realizada em agosto a Semana da Pessoa com Deficiência, envolvendo palestras, painéis, exposições e outras ações temáticas relevantes; 

- Foi realizada palestra pelo filósofo Mario Sergio Cortella, também em agosto, com público de aproximadamente 1.400 pessoas, tratando sobre o Voluntariado.  

E agora, confirmando a vocação e o destino deste Município de se tornar a Capital Nacional do Terceiro Setor, a Secretaria de Desenvolvimento Econômico da nossa Prefeitura, ao realizar um estudo prévio e levantamento do impacto do Terceiro Setor de Catanduva frente ao cenário Estadual e Nacional, constatou que:  

“Em Catanduva há uma OSC (organização da sociedade civil) para cada 215 habitantes, o menor valor entre os municípios comparados. Já para o Brasil são 273 pessoas por OSC, e no Estado de São Paulo 283” 

E concluiu que: 

“Os resultados apontam para a forte presença das entidades do Terceiro Setor na cidade, desempenho que tem conexão com o passado e a trajetória da localidade de sua tradição social”. 

Então, não apenas porque personalidades eminentes ao longo da história de Catanduva nos legaram o ideal da Fraternidade, não apenas porque as instituições beneficentes de Catanduva decidiram dar o belíssimo passo de se unirem para fortalecer, melhorar e ampliar os seus serviços prestados ao próximo, mas também porque já somos uma das cidades com maior quantidade de OSCs no país, está mais do que selado o destino de se tornar a Capital Nacional do Terceiro Setor.