Estamos vivenciando o mês de junho, onde, desde pelo menos o século XVII, no Brasil, comemoram-se as tradicionais Festas Juninas. 

Trajes específicos, comidas e bebidas, fogueiras e fogos de artifício e outros artefatos, se juntam às comemorações dos santos católicos, São João, Santo Antônio e São Pedro. 

Muitas são as comemorações juninas que a cidade começa a presenciar nessa época que, inclusive, sempre marcaram espaço ao longo dos anos, nas residências, clubes e colégios, fazendo com que a cultura regional mantenha suas características e envolvimento popular. 

Origens  

No que diz respeito às origens das festas juninas, muitos pesquisadores afirmam que a raiz está nos rituais antigos de povos romanos e germânicos, principalmente os que habitavam no campo. Na antiguidade ocidental, eles prestavam homenagens a diversos deuses, em especial os que estavam ligados à agricultura, garantindo boas colheitas, chuvas, fertilidade, entre outros. 

Na maioria dos casos, tais festividades eram realizados entre a passagem do inverno para o verão, que no centro sul da Europa, acontece no mês de junho.  

Igreja  

Pesquisadores mostram que esses rituais consistiam no acendimento de fogueiras e balões, acompanhados de danças e cânticos.  

Na transição da Idade Antiga para a Idade Média, com a cristianização dos romanos e dos povos bárbaros, as festividades foram sendo incorporadas aos dogmas da Igreja Católica, que, como principal instituição no período medieval, substituiu os deuses pagãos por santos católicos, o que popularmente foi sendo absorvida pela população.  

Brasil  

No Brasil, a comemoração das festas juninas se deve muito à colonização portuguesa, a partir do século XVI, onde as festividades foram se estabelecendo e ganhando características próprias. 

Além de manter muito a tradição herdada da Europa, dentro de uma religiosidade católica, como a celebração dos dias dos santos, também houve a inserção de elementos típicos do interior do país e de tradições sertanejas, em uma mistura das culturas africana, indígena e europeia, onde é possível encontrar comidas típicas como a pamonha, as danças, o uso de instrumentos musicais, como a viola caipira, nas festas, entre outros, tudo isso refletido de tradições diversas que se fundiram.  

Santos juninos  

Nas comemorações das tradicionais festas juninas, três santos católicos são celebrados nas festividades: Santo Antônio, São João e São Pedro. 

Santo Antônio é considerado protetor dos casamentos, dos pobres e santo dos milagres. Seu nome de batismo era Fernando, natural da cidade de Lisboa. Quando jovem, foi destinado à carreira militar, mas, não contente com o ofício, fugiu para um convento em Coimbra, onde foi ordenado sacerdote. Depois, resolveu tornar-se missionário na África, entrando para a Ordem Franciscana e mudando seu nome oficialmente para Antônio. 

Aconteceram tantos milagres após sua morte que, onze meses após, ele foi beatificado e canonizado. Quando seu corpo foi exumado, sua língua estava intacta. São Boaventura estava presente e disse que esse milagre era a prova de que sua pregação era inspirada por Deus. O dia 13 de junho é dedicado à comemoração de Santo Antônio. 

São João também faz parte dos santos juninos. É padroeiro dos hoteleiros, hóspedes e prisioneiros, protetor dos casados e enfermos. Seu dia é 24 de junho e, a própria vida do santo, filho de São Zacarias e de Santa Isabel, prima da Virgem Maria, é considerada um milagre. 

É afirmado que ele é o maior dos profetas, pois apresentou, purificou e introduziu o Filho e Cordeiro de Deus à religião, inaugurando a fase de purificação dos pecados e salvação do rebanho divino. Seu papel como responsável pelo batismo de Cristo no Jordão é lembrado constantemente. 

Já São Pedro tinha por nome de nascimento o nome de Simão. Foi o pescador que conheceu Jesus quando ele pediu seu barco para fazer uma pregação a uma multidão de pessoas. 

Pedro, seguindo Jesus, assumiu um importante papel na missão de cristianizar. Enquanto Jesus se encontrava fisicamente entre o povo, Pedro acompanhou vários de seus milagres. Foi colocado em função de importância dentro da comunidade cristã e recebeu uma proximidade tão grande com o Mestre que, quando este ressurgiu depois de sua morte, ele foi o primeiro a vê-lo. 

O santo é considerado o primeiro Papa e príncipe dos apóstolos. Conta a história que Pedro negou Cristo três vezes na hora da Paixão. Mas, se arrependeu e pediu para que fosse crucificado de cabeça para baixo, já que não se julgava digno de morrer igual Jesus. Ele é o guardião das chaves do Céu e é considerado o padroeiro dos pedreiros, pescadores e porteiros, além de guardião da chuva. Seu dia é 29 de junho.