Não é novidade para a população do Noroeste Paulista a batalha que foi a construção da Ponte Rodoferroviária, inaugurada em 1998 sobre o rio Paraná. Quando o sonho parecia virar pesadelo, nunca desistimos, acionando a Assembleia Legislativa e o Congresso, mantendo contato com governadores, presidentes, mobilizando a população, os políticos e a imprensa regional.

Foi um movimento vitorioso, cravado na história como exemplo de integração regional, que desde então tem servido de inspiração para tantas outras batalhas, cada uma a seu tempo e por meio de diferentes mecanismos. Gostaria de destacar aqui um deles, em especial: a criação da nossa Região Metropolitana.

Como prefeito de São José do Rio Preto pela quarta vez, sem nunca perder de vista a defesa dos interesses de todo o Noroeste Paulista, tive a honra de ser eleito em setembro de 2022 presidente do Conselho de Desenvolvimento da Região Metropolitana.

Ao lado de colegas como Fernando Cunha, prefeito de Olímpia, eleito vice-presidente, assumimos o desafio de fazer da Região Metropolitana um instrumento de trabalho, de união, com foco em objetivos comuns para beneficiar a nossa população.

Reivindicação antiga, a configuração administrativa foi aprovada em 2021 pela Assembleia Legislativa e sancionada pelo governador João Doria, autor da iniciativa. São 37 municípios envolvidos, em área de quase 1 milhão de habitantes potencialmente beneficiados. Direta e indiretamente, porém, o modelo contém potencial para beneficiar todo o Noroeste do Estado.

Temos uma nova organização territorial pensada para dinamizar a elaboração de políticas públicas e encaminhar investimentos regionais. Seu conceito de atuação amplia o nível de integração regional entre os municípios. O sistema organizacional prevê um Conselho de Desenvolvimento integrado por autoridades municipais e estaduais e representantes da sociedade civil.

Trata-se de uma unidade regional que encurtará caminhos para facilitar financiamento de programas, obras e serviços, projetos em diferentes áreas, sob administração do governo do Estado em sintonia com os representantes da região – prefeitos, vereadores, sociedade civil, lideranças regionais diversas.

A Região Metropolitana é uma forma de agilizar projetos de recuperação de estradas vicinais, que interligam dezenas de municípios e servem para escoar grande parte das riquezas regionais. São caminhos muito utilizados pelo transporte intermunicipal escolar e universitário, que precisam ser mantidos em boas condições de segurança.

Nesse contexto de melhorias e sob inspiração da união de esforços da União, Estado e Município que permitiu duplicar o trecho urbano da BR-153 em Rio Preto, também deve ser considerada a aceleração da recuperação da rodovia Assis Chateaubriand, entre Rio Preto e Olímpia, a criação da terceira faixa da Washington Luís, entre Cedral, Rio Preto e Mirassol, modernizando as condições de tráfego desde a região de Catanduva, e a solução dos conflitos urbanos provocados pela estrada de ferro.

Em sintonia e em colaboração com outros centros regionais de liderança, como Votuporanga, Fernandópolis, Jales, Santa Fé do Sul e Araçatuba, não se perderá de vista, a propósito, melhoria em vias como a Feliciano Sales Cunha, manutenção permanente da Euclides da Cunha e da Elyeser Magalhães, defesa de pautas ambientais, do turismo e do agronegócio, entre outras.

Com novos governantes e esperança renovada, que tudo se realize no ano que vai nascer. Feliz 2023.

EDINHO ARAÚJO

Presidente do Conselho de Desenvolvimento da Região Metropolitana do Noroeste Paulista e prefeito de São José do Rio Preto